Cannabis medicinal para náusea da quimioterapia: o que a ciência já confirma

Quem já acompanhou de perto um tratamento de quimioterapia sabe: o medo da náusea às vezes chega antes do medo do próprio diagnóstico. Muitos pacientes contam que passaram a associar o simples cheiro do hospital, ou a lembrança de uma sessão anterior, a uma vontade de vomitar, mesmo antes de qualquer medicamento entrar na veia.

Esse tipo de reação mostra o quanto a náusea e o vômito relacionados à quimioterapia vão muito além de um "efeito colateral incômodo". Para uma parte significativa dos pacientes, é um dos aspectos mais temidos de todo o tratamento oncológico.

E é justamente sobre esse sintoma, não sobre a dor do câncer nem sobre uma cura, que a ciência hoje tem uma das respostas mais consistentes envolvendo canabinoides.

Por que a náusea da quimioterapia ainda preocupa tanto

Nas últimas décadas, o tratamento antiemético (isto é, contra náusea e vômito) evoluiu bastante. Ainda assim, uma parcela relevante dos pacientes continua sentindo náusea significativa durante o tratamento, mesmo usando os medicamentos convencionais disponíveis hoje.

Quando esse sintoma não é bem controlado, os impactos vão além do desconforto físico. Pacientes podem perder peso, ficar desidratados, se sentir mais fracos para as atividades do dia a dia e, em alguns casos, considerar adiar ou até interromper ciclos de tratamento, uma decisão que pode comprometer todo o plano terapêutico.

Por isso, controlar bem a náusea não é um detalhe de conforto. É parte central do cuidado oncológico.

O que causa a náusea durante o tratamento

De forma simplificada, os medicamentos quimioterápicos podem estimular uma região do cérebro responsável por disparar o reflexo de vômito, além de afetar diretamente o sistema digestivo. O resultado é uma náusea que pode aparecer horas ou até dias depois da sessão de tratamento, e que varia bastante de pessoa para pessoa e de acordo com o tipo de quimioterápico usado.

Hoje já existem medicamentos antieméticos convencionais eficazes para a maioria dos casos. O desafio está justamente nos casos mais resistentes: pacientes que, mesmo seguindo corretamente o protocolo padrão, continuam apresentando náusea e vômito de difícil controle. É nesse cenário, o de náusea refratária aos tratamentos convencionais, que a pesquisa sobre canabinoides tem avançado mais.

O que a ciência já confirma sobre cannabis medicinal para náusea da quimioterapia

Cannabis medicinal para náusea da quimioterapia é, hoje, um dos usos com maior respaldo científico internacional. Vale diferenciar isso de outros usos ainda em estudo, como o controle da dor oncológica, cuja evidência científica ainda é considerada mais limitada.

Um relatório de referência da National Academies of Sciences, Engineering and Medicine, dos Estados Unidos, publicado em 2017, classificou como conclusiva ou substancial a evidência de que canabinoides orais são eficazes no controle da náusea e do vômito causados pela quimioterapia.

Uma revisão sistemática publicada pela Cochrane, uma das organizações mais respeitadas do mundo em avaliação de evidências em saúde, em 2015, analisou 23 estudos clínicos randomizados sobre o tema. Os canabinoides se mostraram mais eficazes que placebo e apresentaram resultado comparável ao de antieméticos convencionais mais antigos. Apesar de parte dos pacientes ter relatado efeitos adversos mais frequentes nesse grupo, ainda assim a preferência, quando podiam escolher, foi pelos canabinoides.

Mais recentemente, uma diretriz de 2024 da American Society of Clinical Oncology (ASCO), uma das principais sociedades de oncologia do mundo, reconheceu a náusea e o vômito refratários da quimioterapia como a área da oncologia com o maior nível de evidência para o uso de cannabis e canabinoides, sempre como complemento ao tratamento antiemético padrão, nunca como substituto.

Por que esse controle importa tanto na prática

Para quem está em tratamento, o benefício de controlar bem a náusea não é só sentir-se melhor no dia a dia. É conseguir manter a alimentação, preservar as forças e, principalmente, ter mais chances de completar o protocolo de quimioterapia como planejado pela equipe médica, o que impacta diretamente a eficácia do próprio tratamento contra o câncer.

Como o canabidiol atua nessa situação

Boa parte dos estudos que embasam essas conclusões utilizou canabinoides em formulações específicas de pesquisa, o que reforça um ponto importante: a decisão sobre qual produto, concentração e forma de uso faz sentido para cada paciente é sempre construída junto ao médico responsável, caso a caso, considerando o tipo de tratamento oncológico, os medicamentos já em uso e o histórico clínico da pessoa.

Como isso deve ser considerado

A cannabis medicinal, incluindo o canabidiol, não cura o câncer nem substitui o protocolo oncológico prescrito pela equipe médica. Ela pode, em alguns casos e após avaliação individualizada, fazer parte da estratégia de suporte ao tratamento, especialmente para o controle de náusea e vômito refratários.

O caminho é simples: conversar com o médico responsável pelo caso. É ele quem tem as condições de avaliar o histórico, o tipo de tratamento em curso e os medicamentos já utilizados, e assim indicar se a cannabis medicinal pode fazer parte da estratégia terapêutica de cada paciente.

Informação também é cuidado

Passar por quimioterapia já exige força suficiente, sem que a náusea tire ainda mais qualidade de vida de quem está em tratamento. Entender o que a ciência já confirma sobre cannabis medicinal para náusea da quimioterapia, e o que ainda está em estudo, ajuda pacientes e familiares a conversar com mais clareza com a equipe médica sobre todas as opções disponíveis.

Na ABINS, acreditamos que parte do cuidado com quem enfrenta o câncer é garantir acesso a informação séria e baseada em evidências. Nosso papel é justamente ajudar pacientes e familiares a entender esse universo com mais segurança.